一般认为，对古希腊和古罗马的研究称为“古典学”。中国拥有辉煌灿烂的古代文明，理应有自己的“古典学”。从学理上探讨，“中国古典学”可以定义为对中国先秦时期的文明、文化、历史、哲学、文学、艺术、语言、文字、典章制度等进行系统研究的一门综合性学科。为避免定义过于宽泛，有必要补充三点。从研究对象来看，既要研究作为中华文明源头的先秦典籍，也要研究反映中华文明源头的考古遗迹和出土实物，包括文字材料和非文字材料。研究方法上，既要采用传统“小学”的方法，也要采用多学科交叉的方法，强调文本解读与历史背景的结合，注重实证研究与理论探索并重，力求还原古代社会的真实面貌，揭示其内在逻辑与发展规律。在与相邻学科的关系上，“中国古典学”虽然与传统“小学”相关，但已超越“小学”，还要研究“经学”和“史学”。

　　“中国古典学”有理由成为一门独立的学科。首先，它是一个与“西方古典学”相对应的存在。“中国古典学”研究中国先秦典籍的语言、文字、历史、文化和文明等；而“西方古典学”则研究古希腊语、古拉丁语，并对古希腊、古罗马时代典籍进行整理与研究。其次，“中国古典学”是相对整个中国历史时期而言的断代研究，立足于先秦，奠定了古代乃至当代中国的思想与文化根基。我们不主张将秦汉之后直至近代的典籍纳入研究范畴，否则就与“国学”无异，且与西方古典学的研究时期不对应。

　　在全球化时代，“古典学”不应是某个地区古典文明研究的专名，而应是对世界早期文明研究的通名。涉及某个地区时，则可加上地区名，如“中国古典学”“欧洲古典学”“埃及古典学”“两河流域古典学”等。

　　“中国古典学”不仅是对中国古代文明的传承与保护，更为中国现代社会的文明建设提供了重要滋养。它有助于增进我们对自身文化传统的理解和认同，促进文化创新与发展，同时在全球化背景下增强中国文化的国际影响力。“中国古典学”对世界文明的贡献主要体现在以下三个方面。

　　一是对文化传播与哲学思想的影响。该学科深入挖掘并推广了儒家、道家、墨家、法家等诸子百家的思想，这些思想不仅铸就了中华文化的基石，也对全球哲学思想界产生了深远影响。比如，儒家倡导的仁爱、礼制和中庸之道，对促进社会和谐、加强道德教育具有普遍意义；道家的自然观、无为而治与自由精神为现代人提供了自然与人的关系的新视角。

　　二是对历史智慧的提炼与借鉴。通过研究先秦历史，“中国古典学”总结出丰富的历史经验与教训，为全球治理提供了宝贵的历史镜鉴。这些历史智慧涉及国家治理、社会变革和文化融合等领域的成功与失败案例，对完善和发展全球治理体系具有重要价值。

　　三是对跨文化交流与理解的促进。“中国古典学”的研究与传播有助于推动不同文明之间的交流与理解，增进人们对中华文化独特魅力和精神内涵的认识，推动构建人类命运共同体。

　　在全球化大趋势下，要让“中国古典学”更好地走向世界，需采取多元化策略。一方面，需要加强学术研究与国际合作，通过国际学术会议、联合研究项目等途径，与世界学者共享研究成果，提升国际影响力。另一方面，要推动文化交流与传播，利用文化展览、艺术表演和学术交流等方式，向世界展现“中国古典学”的魅力，增强国际社会对中华文化的理解与认同。

　　李发（中希文明互鉴中心副主任）