瓦茨拉夫·斯米尔/著

　　美国麻省理工学院出版社2月出版了加拿大曼尼托巴大学杰出荣誉退休教授瓦茨拉夫·斯米尔（Vaclav Smil）的新书《发明与创新：炒作和失败简史》。

　　从新药物、新疗法到人工智能，新发明的面世经常伴随着炒作，斯米尔在新书中对这种过度承诺趋势作出了纠正。该书将丰富的事实和独到的见解结合起来，回顾了人类发明的历史，并提醒人们：即使我们在发明—发展—应用的路途上走了很远，仍有可能得不到能够真正利用的成果；一项发明成功投入使用后，未来仍有可能表现不佳、令人失望、最终消亡，甚至对人类构成伤害。

　　斯米尔基于科学和历史知识，解释了发明与创新的区别，并考察了从古至今未能如炒作所称占据主导地位的发明（例如飞艇、超音速飞机）和那些引起不良后果的发明。

　　这部新著充满了有趣的案例和实用的思路，清醒地揭示了往往与人类聪明才智相伴的疯狂，以及人们为什么能够也必须使期待与现实协调一致。虽然人类的失败经验远多于成功经验，但仍应努力寻找更好的做事方法，致力于建成更好的社会。在对过度承诺发出警告的同时，斯米尔也赞扬了人类的集体创新能力，并承认我们需要许多奇思妙想来解决21世纪的难题。

　　（王悠然/编译）