在新冠肺炎疫情影响全球经济发展的大背景下，人文社会科学的发展面临诸多新挑战。受疫情影响，对就业有直接帮助的技能类专业，似乎越来越受到人们的青睐。而人文社会科学专业的学生对学习相关专业知识、从事相关研究的前景深表担忧。为缓解这一现状，人文社会科学领域专家学者纷纷发表见解。

　　人文社会科学专业的就业回报高于大众印象

　　美国《大西洋月刊》曾经进行了一项关于所谓“浪费金钱”专业的评估，其结论是：艺术、人文、英语、教育、社会工作和刑事司法是排名靠前的“浪费金钱”专业。对此，美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）社会学教授珍妮·布兰德（Jennie Brand）认为，对许多低收入家庭的学生而言，接受高等教育会有相当大的经济压力，所以他们更看重未来的实际经济回报，这也就解释了为何与商业、管理、市场营销有关的专业更受青睐。

　　美国乔治敦大学教育和劳动力中心2015年发布的一份报告显示，美国商科毕业生的年薪中位数是3.7万美元，略高于所有专业的年薪中位数。此外，仅有22%的商科专业学生会继续攻读研究生，这一比例低于该报告调查的除通信和新闻专业以外的其他任何专业。该中心主任安东尼·卡内瓦莱（Anthony Carnevale）表示，从短期看，投身商科等实用性专业似乎是最好的选择，但从长远出发，人文社会科学专业的经济回报也非常可观。那些进入研究生院的人文社会科学专业学生，最终可能会成为律师或教授，这些都是高薪职业。

　　此外，美国学院和大学协会（Association for American College and Universities）的一项研究结果表明，在年薪和就业率方面，人文社会科学专业的学生与其他专业学生不相上下。由此可见，断定人文社会科学是冷门学科且前途未卜，只是一种“只见树木不见森林”的狭隘说法。英国剑桥大学教授玛丽·彼尔德（Mary Beard）也持类似看法。在她看来，从事历史和古典文学研究的学生会得到很好的工作。这些学生拥有很强的个人素质，在表达自我和写作方面表现突出，而这些特质正是许多雇主所看重的。

　　英国爱丁堡大学古典研究专业讲师贾斯汀·斯托弗（Justin Stover）表示，在西方，最负盛名的大学仍然是那些以人文遗产为特征的大学，正是人文遗产给这些大学带来了文化地位和荣誉光环。人文社会科学专业继续为高等教育文凭提供声望基础，其价值远远超过任何“市场技能”。

　　为更多学生提供学习机会

　　在西方，古典文学是典型的非热门学科。为了帮助更多的学生学习人文社会科学，彼尔德出资建立了以她导师名字命名的乔伊斯·雷诺兹奖学金（Joyce Reynolds Award），并且在近期对该校古典文学专业两名来自低收入家庭的学生提供资助。此举旨在改变这类专业学生家庭背景较为单一（中高收入家庭）的情况。彼尔德设立奖学金的意义在于，除了为学生提供实际物质支持外，还象征性地向全社会表明，剑桥致力于吸引多样化的申请者。

　　为此，该校还设置了四年制（而不是通常的三年制）古典文学课程，为此前很少或根本不懂拉丁语的学生提供了一个学习拉丁语的机会，帮助他们更好地掌握古典文学专业的相关知识。彼尔德表示，“我们付出这么多努力，就是想释放一个信息，在进入古典文学专业之前，可以不必学习拉丁语和希腊语，这门学科不是为特定人士准备的，人人都有学习的机会”。

　　彼尔德认为，提供一些奖学金不是解决问题的根本办法，但这是一种表明严肃态度的方式。要让所有有志于学习人文社会科学专业的人相信，机会是平等的。彼尔德希望，如果这种方式可以消除他们对学费的担忧，那么将会有越来越多来自不同背景的学生学习古典文学。因为在彼尔德自己的人生经历中，古典文学并未使其致富，但她写过畅销书，也做过电视节目，这带给她的愉快体验比她预期或希望的更多。