云南省博物馆藏战国牛虎铜案 资料图片

　　十二生肖虽然将牛排在第二位，但是在老百姓的生活里，牛却居六畜之首。这不仅是因为农耕社会里，牛在人们的日常生活中占有主导地位，更因为它具有孺子牛、拓荒牛和老黄牛的精神，深受人们的喜爱。

　　“玉，石之美。”牛，家畜中最勤劳者。用勤劳创造美丽，便有了商代圆雕玉牛。也许是玉质本身就是深灰褐色的原因，也许是年代久远的缘故，这块收藏于河南博物院的玉牛并不是特别的光亮与夺目，但这并不影响它的价值。玉牛呈卧状，昂首前视，立耳并饰有云雷纹，尾巴下垂伏贴尾部，给人以憨态可掬之感。牛嘴的圆口和下颚端孔形成穿透，利于穿绳佩戴。

　　西周是我国古代青铜艺术的鼎盛时期，作为西周王朝统治中心的陕西被誉为青铜器之乡。现收藏于陕西历史博物馆的青铜牛尊，便是其中精品之一。该牛尊通高24厘米，长38厘米，腹深10.7厘米。牛的形象在酒器中极为少见，而该牛尊将酒文化与牛文化相结合，在粗朴中见精湛，设计得极为巧妙。牛身浑圆壮实，四肢粗壮有力，牛背上设有方口添酒，并配一瓦状盖面，盖面上立一虎，盖与牛背以环钮相连，可随意开启而不脱落，伸出来的牛舌为饮酒处。全身饰以云纹和夔龙纹，图案华美流畅，让憨态可掬的丑牛显得雍容华贵。

　　如果说陕西历史博物馆的牛尊是将艺术与实用结合了起来，那么云南省博物馆的镇馆之宝——战国牛虎铜案，则是艺术与文化的完美融合。该牛虎铜案高43厘米，长76厘米，是牛牲祭祀的礼器。在云南，牛牲居祭祀三牲首位，而虎在滇文化中享有崇高地位，二者相结合便有了这件牛虎铜案。该器物呈现的是一头大牛用身体阻挡恶虎保护小牛的情形，很好地体现了祭祀牛牲的主题，具有舔犊文化意义。器物以站立大牛为主体，四脚为案足，背部为案的盘面，尾部被一只缩小比例的猛虎咬住，腹下首尾外露的小牛呈惊慌失措之态。在铸造上，大牛与小虎用模一次成型，小牛则是另铸再焊接于大牛腹下。纵观大牛，颈肌健硕，两角前伸飞翘，给人以摇摇欲坠之感。猛虎作攀爬状，四爪扒住牛身，张口咬住牛尾，呈后仰撕扯之势，其后坠力与牛角的重心前移刚好持平，使得整个牛虎案动静均衡、大小和谐，既有中原四足案的特征，又有浓郁的地方特点和民族风格，达到了极高的艺术境界与观赏价值。

　　宁夏博物馆的镇馆之宝是1977年出土于西夏王陵的鎏金铜牛，号称“西夏第一牛”。该牛长1.2米，重达188公斤，体形肥大，连中间脊背都隐约可见。鎏金铜牛呈横卧状，两眼圆睁，似乎劳作了一天，正在卧地休息，忽听主人召唤，抬头相望，十分传神。鎏金铜牛为模制浇铸成型，内空心，外表鎏金，反映出西夏青铜铸造工艺的高超水平，可谓是国宝中的国宝。

　　除此之外，还有吉林省博物院的牧童牧牛、山东博物馆的青玉卧牛、湖北省博物馆的彩漆牛马图扁壶、甘肃博物馆的牛形铅俑、江西省博物馆的犀牛望月座铜镜，等等。牛的艺术形象被广泛应用在生活器物、饰品、兵器、乐器之上，足可见牛在古人生活中的深远意义，及人们对牛的挚爱之深。

　　牛不仅是博物馆里的珍宝、农人日出而作的忠实伙伴，还是《山海经》中的天神、文人笔墨下歌颂的精神图腾。我们不仅喜爱牛，赞美牛，更要鼓足“牛劲”，充满“牛志”，因为中国牛，从来都是奋勇向前。