本报综合外媒报道 近期，美国西北大学梅迪尔新闻、媒体、整合营销传播学院的研究人员发现，随着地方报纸流失速度加快，截至2023年，美国有200多个县成为了“新闻沙漠”，一半以上的县无法获得可靠的地方新闻来源。同时，研究人员还首次使用模型来预测未来可能成为“新闻沙漠”的县的数量。结果显示，未来美国有228个县将极有可能成为“新闻沙漠”。

　　西北大学梅迪尔新闻、媒体、整合营销传播学院客座教授佩妮·阿伯内西（Penny Abernathy）表示，他们统计调查了美国约550家数字地方媒体机构、700家少数族裔媒体组织和225家公共广播电台，发现大多数数字媒体机构位于大都市。同时，他们还对一些地方新闻初创公司现状进行了调查，这些公司表示将在未来一段时间内采用新的商业模式。

　　阿伯内西说，在美国较为贫困的社区，地方报纸的大量流失会给当地带来很多负面影响，同时也会导致其他社区居民对这些社区的状况了解不足。当前美国的3143个县中，有超过一半的县要么没有地方新闻来源，要么只有一家新闻媒体机构，还有204个县没有地方新闻媒体机构。与此同时，地方报纸流失速度在2023年也进一步加快，平均每周有2.5份地方报纸消失，高于2022年平均每周2份的流失速度。同时，2022年有130多家新闻媒体机构被确认关闭或合并。自2005年以来，全美国已经有近2900家新闻媒体机构关闭，到2024年底，美国将失去1/3的新闻媒体机构。

　　阿伯内西说，随着地方报纸的消失，美国新闻记者人数也在逐年下降。这些记者大多曾经受雇于大型的、地方性的新闻媒体机构。但是，目前全美国有超过550家地方数字媒体机构，其中大多数是在过去十年内成立的，其中大部分位于大都市。

　　阿伯内西补充到，根据模型预测，未来将会成为“新闻沙漠”的县大多位于美国的南部和中西部地区，那些县的社区里有大量的非洲裔美国人、西班牙裔美国人和印第安人。可见，美国地方新闻业正处在一个巨大的变革时刻，但同时也面临着很多机遇。随着人们数据能力的提高以及对本地新闻重视程度加深，他们将有能力重新恢复地方新闻业。

　　（赵琪/编译）