本报综合外媒报道 美国学者指出，数字鸿沟是一个严重的社会公正问题，边缘群体正在落后。

　　据美国堪萨斯大学官网10月26日报道，该校社会福利学院副教授爱德华·斯坎伦（Edward Scanlon）和美国博伊西州立大学社会工作学院教授辛西娅·K. 桑德斯（Cynthia K. Sanders）在新研究《数字鸿沟是一个人权问题：通过社会工作倡议加强社会融合》中考察了美国的数字鸿沟问题，并探讨了社会工作领域如何推动旨在弥合数字鸿沟的政策和项目。

　　该文称，新冠肺炎疫情突显了科技的作用以及高速宽带网络的重要性。互联网已成为人们开展日常生活、与他人互动、参与经济和政治活动的必备工具。然而，仍有数百万美国人的家中未接入高速互联网，低收入者、老年人、少数族裔和原住民、农村居民往往成为“数字弱势群体”。这一结构性缺陷将延续已有的经济、社会和政治不平等。

　　“数字鸿沟既是政策问题、基础设施问题，也是社会公正问题，新冠肺炎疫情的发生使解决该问题变得格外紧迫。疫情期间，人们已将部分工作与生活转移到网络，例如在线听课并完成作业、使用远程医疗、了解新闻并获取重要信息、与他人联络、找工作、支付账单、接收社会福利等，而没有家庭宽带接入的人群在这些方面严重受限。”斯坎伦说。

　　文章介绍，美国现已采取一些措施来缩小数字鸿沟。例如，加利福尼亚州在2017年推出《现在让所有人入网法案》（Internet for All Now Act），政府拨款3亿多美元帮助私营企业拓宽互联网接入区域，目标是覆盖加利福尼亚州98%的地区。这种公共部门与私人部门的合作，在政治层面简便易行，能够同时满足保守派和进步派的愿望——前者不希望政府接管互联网接入扩展事宜，后者不希望私营企业以损害公共利益为代价聚敛财富。又如，堪萨斯州在2020年成立宽带发展办公室（Office of Broadband Development），在其努力下，堪萨斯州在美国各州互联网接入排名中从第40名升至第28名。

　　社会工作领域也能为缩小数字鸿沟发挥作用。在儿童看护、医疗、心理健康、减贫、消除种族歧视等方面，社会工作领域为低收入、低代表性的边缘群体发出倡议并向他们提供帮助。同样，社会工作领域自身也应关注数字鸿沟问题，特别是当前社会工作与其他许多服务一样正向线上转移。如今，几乎每个社区都有宽带接入倡导团体，它们主要向高校、图书馆或其他商业机构提出诉求，社会工作人员可以帮助这些团体发出更大的声音。例如，倾听那些缺少互联网接入人群的困难，并让政策制定者了解到这些困难。

　　研究人员表示，数字鸿沟本质上是一个国家性问题，互联网设施与桥梁、公路一样，是基础设施的一部分，最好通过协调一致的国家性战略来解决该问题。但在此之前，州和地方层面的最佳实践将被广泛复制。

　　（王悠然/编译）