我们经常问什么是哲学？哲学有什么用？哲学是一门学科，一个大类，包括古今中外各种哲学，它们各有自己的观点和看法，各有自己的哲学观，即对什么是哲学的不同看法。唯物主义不同于唯心主义，马克思主义哲学不同于语言哲学、分析哲学，因此我们无法给出一个所有哲学家都赞同的哲学定义。但是，如果不追求定义而是从哲学的本质来看，即从哲学与各门具体科学的区别来看，我们可以说，哲学是关于总体的学说。对世界而言，关于世界某个领域的学说是具体科学，而关于世界的总体看法就是哲学，就是世界观；关于认识总体的看法就是认识论；关于人生总体的看法就是人生观；关于如何评价的总体看法就是价值论。一句话，哲学涉及的是总体，具体科学涉及的是局部。正因为哲学是总体，我们才可以说哲学是关于世界观的学说。在世界观中，关于如何认识世界的学说是认识论；关于如何看待人在世界中的地位以及人的本质、生命意义的学说，就是人生观；关于如何对世界和事物进行评价的学说，就是价值论。然而，认识不可能离开世界，没有世界就无可认识；没有世界就没有人，没有人在世界中的地位问题，也无法理解生命的本质和意义。可以说，世界的存在是根本性的。因此，从最一般的意义上说，哲学是关于世界观的学说，是正确的。有人说，语言哲学不是世界观，它难道不是哲学吗？要知道，语言哲学是哲学的一个分支，它不能代表哲学全体。哲学已经存在几千年，语言哲学是近代才兴起的。可以说，它是哲学这棵大树的一片树叶，而不是树根。哲学的树根是世界观。语言哲学说到底也不可能离开世界观，当它把语言作为世界之根，而不是把语言看成交流和表达的工具，认为有什么样的语言表达方式就有什么样的世界时，就是语言构造世界的唯心主义。马克思对此有过明确的说法，认为世界决不是从语言中产生，而是世界产生了人，进而产生了作为交流工具的语言。

　　哲学有什么用？一句话，哲学无所用，又无处不可用。无所用，是说哲学不是某种专业，它的作用是提供哲学智慧，而智慧的本质是分析力和判断力。分析力必须有分析对象，没有分析对象的分析力是一句空话；判断力必须有被判断的对象，没有判断对象，判断力也是一句空话。因此，倘若哲学只停留在哲学范围内，就没有用，只是搬弄概念，玩弄范畴。当它走出哲学范围，了解对象，具有关于对象的知识时，才能发挥作用。没有调查就没有发言权，只有通过调查，分析力和判断力才能发挥作用。同理，没有研究就没有发言权。对历史没有研究，就不可能有关于历史专门问题的发言权，单凭历史唯物主义原理对自己毫无研究的具体历史问题发表中肯意见，是不可能的。具体自然科学领域也一样，认为单凭自然辩证法就能无所不知，也是不可能的。以上是旧历史哲学、旧自然哲学的幻想。马克思主义主张，哲学是自然科学和社会科学知识的概括和总结，它要回到自然科学和社会科学自身才能显现它的分析力和判断力。正因如此，哲学架空，就流为空谈，百无一用，只能满足思辨的嗜好；哲学与具体科学相结合，就能提高人们的分析力和判断力。分析力和判断力是任何实际部门、任何科学研究者必备的能力，因此哲学无处不可用。

　　（作者系中国人民大学荣誉一级教授）