阿兹特克文明是墨西哥一带的古文明，是美洲三大古文明之一。阿兹特克人以岛上大都市特诺奇蒂特兰为首都，建立了一个庞大的帝国。鼎盛时期，阿兹特克帝国控制着371个部落，版图横跨美洲中部。阿兹特克人勤劳、能干，在政治、经济、教育、文化、艺术、医学等方面均获得了较大的成就，闪耀着璀璨的文明之光。
政治方面，阿兹特克帝国是一个君主制国家，皇帝是阿兹特克帝国的最高统治者，通常通过家族继承、宗教仪式或选举方式产生。行政上，阿兹特克帝国主要由中央机构和地方机构组成，被划分为若干省份和市镇，并由相应的官员负责管理。设有法律机构，实行法治，法律制度以法律体系和法庭制度为主要组成部分；设有税务机构，设立管理员负责税费的征收和管理；设有警察机构，负责社会治安。实行贡金制度，要求附属国每年向阿兹特克帝国纳贡，每个省份或地区向首都纳贡。此外，阿兹特克人非常重视统治者的品德和领导能力，认为有良好品德和领导能力的统治者才能更好地治国安邦。
经济方面，阿兹特克人的经济以农业为主，同时商贸也得到了一定发展。阿兹特克人以玉米为主食，重视玉米种植；建立人工小岛用于种植作物，主要种植玉米、豆类、辣椒、棉花等；兴建大型堤防，运用梯田灌溉技术，并发明了农作物轮作、农作物育种等技术。阿兹特克人手工业发展较好，纺织布匹、烧制陶器、锻造铜器、制作工艺品。此外，也发展了商业贸易，在集市中可买卖家禽、玉米、大豆、西红柿、辣椒、柑橘、坚果、纺织品、金银首饰等，在交易中常以黄金、可可豆、玉石、鸟羽毛、棉布等作为货币。经济的发展尤其是商业贸易的发展，一定程度上促进了阿兹特克教育、文化、艺术等的发展。
教育方面，阿兹特克人重视教育。阿兹特克社会重视孩子的后天教育，认为每个孩子都有接受教育的权利。孩子5岁前接受家庭教育，5—10岁进入启蒙学校，10—15岁进入艺术、职业、军事训练预备学校接受教育。阿兹特克正规的学校体系提供了几种不同类型的教育。例如，有一种学校叫丘卡卡利，主要面向高贵阶层和普通阶层的孩子，教授为宗教仪式服务的歌曲和舞蹈、民族的历史和宗教信仰的详细内容。还有一种学校叫卡尔梅卡克，主要为贵族家庭的男孩服务，学生学习象形文字、历法的计算方法、梦的解析、征兆的解析等。
教育内容上，阿兹特克人重视知识的综合性和实践性，学习科目包括诗歌、历史、数学、音乐、农业、建筑、军事等；重视道德教育和自律能力、坚毅品格、社会责任、集体主义等的培养；重视身体锻炼和军事训练；关注学生的职业发展。教育方法上，采用多元化的教育方式，无论是学校教育还是家庭教育，阿兹特克人都强调观察、实验、实践，注重在实践中学习、在学以致用中成长。阿兹特克学校的教师会借助诗歌、故事、歌曲等来引导学生学习；会提供图表、手抄本、绘画等教学资源；会采用多种工具（如皮革、羽毛）辅助教学。模仿、游戏、惩戒、“长者谈话”也是阿兹特克人普遍采用的教育方法。其中，“长者谈话”主要传授社会文化的基础知识，是带有诗歌特点、以教化为目的、具有一定仪式性的谈话。阿兹特克学校倡导学生尊重教师和同学，遵守纪律；重视学校与社区的联系，并把社区作为教育的重要场所，这些对于当今的学校教育来说具有重要借鉴价值。此外，其注重学生心理方面的培养和倡导教学方法的多元化，对于当今的教育也有重要启发。
文化和艺术方面，阿兹特克人热爱演讲，他们讲的语言是纳瓦语，他们会造纸，运用象形文字记录历史、故事、诗歌、谚语、传说、神话等，并创作了许多文学作品。诗歌是阿兹特克艺术的最高形式，诗人在阿兹特克社会中是最受欢迎的人之一。阿兹特克设有用于保存重要文献、知识作品的图书馆，这些图书馆位于神殿或宫廷之中，是学生和研究者学习、研究的重要场所；节日文化浓厚，一年中有两三百个节日，节日能满足融入社会的愿望，这也一定程度上反映了节日活动在个体社会化发展中的作用。阿兹特克人信仰多神，以太阳神为主；阿兹特克人相信灵魂是永存的，不害怕死亡。阿兹特克人尚武，勇士文化是其文化的重要组成部分。此外，阿兹特克人采用二十进位法进行计数；拥有丰富的天文学知识，计算出一年有三百六十五天，能预测日食和月食发生的时间，并记录了金星、水星等行星的运动周期和轨迹；制定了太阳历和月亮历两种历法。阿兹特克艺术包括以金字塔、城市建筑为代表的建筑艺术、雕刻艺术、壁画、玉工艺、陶器艺术等。此外，音乐和舞蹈也在阿兹特克人的生活中起着重要作用。
医学方面，阿兹特克各部落均有医院，并设有残疾人康复中心等专科医院。阿兹特克的医生医药知识丰富，熟知草药的应用和相关外科手术，掌握了麻醉术，并将麻醉术应用于外科手术。此外，阿兹特克人了解心理障碍及其治疗方法，如运用草药或某种仪式（类似暗示疗法）来治疗焦虑、抑郁等疾病。
军事方面，阿兹特克人实行服兵役制度，男性成年人必须服兵役；建立了庞大的军队，军队由青年男子组成，有步兵、弓箭手等不同军种。军事策略上，军事力量、外交策略和心理战相结合，其中，外交策略主要体现在城邦联盟上；心理战方面主要通过恐吓、威慑向敌人灌输恐惧。
综上，阿兹特克人取得的成就是非凡的，但由于缺乏与其他文明的交流，阿兹特克文明基本上处于自我成长状态，导致其社会经济各方面相对落后。这种自我成长也随着西班牙人的入侵而覆灭。此外，还有一个重要因素，就是西班牙殖民者带来的天花、麻疹、肝炎等疾病，同样加速了阿兹特克文明的衰亡。
（作者系龙岩学院师范教育学院副教授；龙岩学院图书馆馆员）
