塔，梵语，巴利语，音译作窣睹婆、窣堵婆、薮斗婆等，略译作塔婆、兜婆、浮屠等，意译为高显处、功德聚、冢、坟陵、塔庙等，有“顶”“堆土”之义。塔是以土、沙、木、石、砖、金属等材质建造而成的建筑物，主要是为了供奉和安置佛舍利、法藏、高僧遗骨等物，也有为纪念佛生平的圣迹而建的塔。佛陀时代，就有了作塔法，世尊曾自建迦叶佛塔。玄奘《大唐西域记》记载，有二长者闻佛教诲后，请佛发、爪供养，并问礼敬仪式。佛以佛衣铺地，其上覆钵，钵上竖锡杖，示意建塔法。“如来以僧伽胝方叠布下，次郁多罗僧，次僧却崎，又覆钵，竖锡杖，如是次第，为窣堵波。”佛衣在下象征塔基，佛钵象征塔身，锡杖象征塔刹。塔为覆钵形塔，是佛陀时代的最初塔形。

　　敦煌佛教遗迹重要组成部分。敦煌位于丝绸之路的咽喉要地，佛教兴盛，以开窟造像闻名，但建塔也不逊色。敦煌在汉代就有“小浮屠里”之说。悬泉汉简记载：“少酒薄乐，弟子谭堂再拜请。会月廿三日，小浮屠里七门西入。”北魏时佛教更为兴盛，《魏书·释老志》记：“敦煌地接西域，道俗交得，其旧式村坞相属，多有塔寺。”在佛教建塔历史上，影响深远、意义重大的两次建塔——阿育王建塔与隋文帝仁寿元年建塔，敦煌均位列其中。阿育王建塔是在沙州城内“周沙州城内大乘寺塔”，隋文帝建塔则在崇教寺“瓜州崇教寺起塔”，崇教寺即在莫高窟。作为一个绵延上千年的大型佛教遗址群落，凿窟、修寺、建塔不绝，塔是莫高窟及周边佛教遗址建筑的一个重要组成部分。

　　莫高窟及周边现存土塔40余座，多由土坯砌成，其中崖顶有6座，包括佛堂一座（第130窟上方），土塔遗址1座（第234窟上方），窟前宕泉河两岸有19座，窟内土塔10座，成城湾2座，三危山内老君堂等地塔8座，另外还有一些建筑遗迹，如崖上涅槃寺前以及莫高窟古道山门北侧、成城湾河道两侧的遗迹等。

　　类型与功能多样。根据塔的性质与功能，土塔可分为舍利塔、礼拜塔、密教塔、丧葬塔、影堂塔五类。第一类为舍利塔，位于成城湾，是一座华塔（大华塔），塔刹由7层莲瓣组成，整体呈一朵大莲花状。塔内曾出土盛放舍利并有墨书题记的天禧陶塔一座。此塔建塔时间明确，为天禧三年（1019），是年，曹氏归义军节度使曹贤顺受辽册封为敦煌郡王。塔内壁画与敦煌石窟中有回鹘供养人的壁画风格相似，因此，此塔可作为归义军晚期回鹘化洞窟的标型窟（塔）。

　　第二类为礼拜塔，主要修建于莫高窟崖面上方，与下层洞窟形成垂直塔、窟组合的形式，主要有第143、161、234、130窟上方的塔（堂）。这类塔塔内有塑像、壁画，与洞窟性质相同，具有礼拜、礼忏功能，可供信徒礼拜、禅观或是进行礼忏等活动。有的与洞窟同时营建，与洞窟融为一体，二者在内容与宗教意义上紧密联系、互为补充。

　　这些塔窟组合的建筑，贯穿整个崖面或局部崖面，作为燃灯时划分区域的主要节点，是由敦煌大族、僧界领袖或者有地位、影响力的人士营建，主要有僧统、节度使等。莫高窟第143窟上方塔，由五代时期时任僧统的王僧统修建；莫高窟第161窟上方塔，与第161窟、敦煌归义军节度使张议潮功德窟（第156窟）组成垂直的塔、窟建筑，由张议潮修建；莫高窟第234窟上方塔为敦煌文献《腊八燃灯分配窟龛名数》中的“法华塔”，与其下方的第234、237窟位于一条中轴线上，修建于中唐时期；莫高窟第17、365、366及其上方的“法华无垢之塔”由吴僧统修建，时间跨中唐与晚唐。这些塔窟组合是除了南、北大像之外，莫高窟崖面上的重要标志性建筑，也是一类比较有特色的塔的形制，正是“岩山为塔，构层台以造天”的表现。

　　第三类为密教塔，单独起塔，具有密教坛场的性质。这类塔在宋之后兴起，与崖面脱离关系，建于距离崖面有一定距离的戈壁上，如涅槃寺以及位于宕泉河东岸的两座宋、西夏时期的塔。涅槃寺建于曹氏归义军晚期曹延禄之世，时在公元996年及之后，下限在1002年曹延禄被逼自尽之前。塔内壁画主要依据法贤于至道元年（995）新译的汉译本《佛说瑜伽大教王经》绘制。莫高窟第16、17号塔为宋、西夏时建的帐形方塔，内绘密教五方佛等诸神祇，这类塔与密教坛场关系密切。从时代上来说，此类塔时代较晚，主要在宋及宋代之后。

　　第四类为丧葬塔，主要分布于莫高窟窟内、宕泉河两岸的台地上及三危山内。这类塔较多，现存共29座，大多数建于西夏、元代，也有清代、民国时期的塔（包括王圆箓道士塔），其中的窟内塔，与西夏及其后流行的龛内建塔有关，也与藏传佛教的传入有关。历史上莫高窟佛教兴盛，高僧辈出，僧塔数目应不在少数，有的塔地面部分已不存在。在宕泉河东岸的戈壁滩上，有大面积的白灰皮，应是塔倒塌之后留下的遗迹。宕泉河东岸是莫高窟的“塔林”所在地。

　　第五类为影堂塔，仅存一座，为莫高窟第12号塔。塔内有塑像一尊及模糊的壁画，塑像及壁画经后代重修，此塔兼有礼拜与高僧影堂的性质。

　　塔与石窟是不可分割的整体。从莫高窟及周边现存塔的状况看，集中建塔主要有四个时期：一是中、晚唐时期，这时的塔主要为八角形塔与四方形塔，如莫高窟第143、161、234窟上方塔，这类塔与洞窟关系密切，体现了佛教净土信仰和往生思想。二是曹氏归义军晚期，这一阶段在莫高窟有涅槃寺、第17号塔，老君堂有慈氏塔、圆锥形顶小塔，成城湾有大、小华塔。涅槃寺的营建与当时北宋掀起的西行求法以获取舍利与梵夹热潮，以及因此中兴的译经事业有关。其他塔的营建则多少受到了周边少数民族佛教文化艺术的影响，如回鹘及辽的影响。三是西夏、元时期，主要是莫高窟第12、16、17号塔以及众多的西夏、元代僧塔，受到藏传佛教的影响较大。四是清代、民国时期的塔，塔形以宝瓶式为主。

　　塔是大型佛教聚落遗址的重要组成部分，如果把莫高窟看成一个整体，土塔穿插其间，其所在位置体现了石窟寺的结构布局与宗教诠释。作为一个大型佛教遗址群，莫高窟及周边塔的营建遵循佛教戒律中的建筑原则，与“塔事者，起僧伽蓝时，先预度好地作塔处，塔不得在南、不得在西，应在东、应在北”相符，僧塔建于东边及北边。东边指宕泉河东岸，为塔林；北边指北区，北区有礼佛窟，也有瘗窟及僧人生活居住窟。这也符合莫高窟的地形状况。宕泉河将莫高窟一分为二，河东岸为戈壁，因河阻挡，推测东岸古代并没有进入莫高窟的主道。河西岸有崖面，有洞窟，窟前还有台地，适宜种树、建寺院，这是主要的佛事活动区域。崖面南区北侧上方是出入莫高窟的山门，这里建天王堂，可镇守、护持莫高窟，同时这里地处“窟头”位置，与于阗的关系密切。总体布局而言，莫高窟及其周边土塔是以莫高窟崖面洞窟为中心，以地形及方位为辅而建，如天王堂建于山门入口处，崖面上建塔以与下层洞窟形成一组塔、窟组合的建筑群，宕泉河东岸为塔林，成城湾建舍利塔取其幽，老君堂建慈氏塔取其高。

　　塔与石窟是不可分割的整体，在佛教遗址中意义重大。首先，不同形制的塔，体现了佛塔的发展、变化以及佛教在敦煌的传播情况。其次，塔内丰富的壁画内容是洞窟内容的延续和另一种表现形式，突出表现在以下三个方面：第一，有关内容涉及敦煌张氏归义军和曹氏归义军时期的真实历史问题，可以弥补史书记载的不足；第二，由于地处西北，历史上曾有吐蕃、回鹘、西夏等少数民族统治过敦煌，同时，曹氏归义军时期还与周边少数民族政权采取了联姻政策，有些塔的内容直接表现了当时民族的艺术风格，这对于铸牢中华民族共同体意识起到积极作用；第三，敦煌位于丝绸之路古道上，塔内的壁画内容，也反映出中西文化交流的因素。最后，从宏观角度解读石窟寺的布局和宗教意义，对于全面诠释石窟遗址的布局和功能有着重要作用。

　　（本文系国家社科基金一般项目“敦煌佛教供养具研究”（20BZJ016）阶段性成果）

　　（作者系敦煌研究院研究馆员）