1992年，陕西省长安县（今西安市长安区）黑河引水工地出土一件青铜鼎。据考古人员现场勘察，青铜鼎出土于县城南约2公里的申店乡徐家寨村南，被推土机施工时推出，破坏严重。

　　青铜鼎为立耳，小平沿，半球形深腹，蹄足。口沿下饰窃曲纹带。窃曲纹为变形夔凤纹，中间有目，下衬一道弦纹。腹底三足间有三组弦纹，每组两道。鼎通高41厘米，口径40厘米，耳高7.9厘米、耳宽9.5厘米，足高18厘米，足径4厘米，壁厚0.5厘米，总重15.4千克。青铜鼎一足脱裂，后经焊补。口沿下有一处断裂，长度共计24 厘米。鼎底有较厚的烟炱，字口及纹饰也有烟炱痕迹，说明此鼎为实用器。

　　1997年，长安县博物馆清查库房文物，在剔除器物土锈时，发现鼎腹内壁有铭文，共计16行165字，其中重文符2个。由于一足脱裂，造成几个字残缺不全。铭文主要记述了周王授予吴虎土地的事实，作器者吴虎接受了周王所授之地，并记录了疆界四至。

　　从吴虎鼎的形制、纹饰看，具有明显的西周晚期特征。据李学勤考释，铭文中的“吴虎”非吴氏，“吴”当读为虞衡之虞，是官名，“周康宫夷宫”当为夷王之庙，“刺王”当为厉王，并认为铭文中“有夷王之庙，又有厉王之名，所以鼎作于宣王时全无疑义”。《夏商周断代工程1996—2000年阶段成果报告（简本）》将其定为宣王十八年（前810），认为是西周晚期年代的一个重要支点。王世民、陈公柔、张长寿的《西周青铜器分期断代研究》将其定为宣王时标准器。张闻玉认为，器铭历日不等于铸器时日，吴虎鼎历日是叙史，与周厉王十八年的天象吻合。今大多学者认为吴虎鼎系宣王时器。

　　吴虎鼎的最大价值在于为历史断代研究提供了支点，夏商周断代工程确定的西周王年的7个支点中，青铜器占5个，而吴虎鼎就是其一，也是第一个支点。这7个支点所依据的材料分别是：

　　西周晚期

　　1.吴虎鼎与宣王十八年

　　2.晋侯苏钟与厉王三十三年

　　西周中期

　　3.古本《竹书纪年》“天再旦”与懿王元年

　　4.虎簋盖与穆王三十年

　　5.鲜簋与穆王三十四年

　　西周早期

　　6.静方鼎与古本《竹书纪年》昭王元年

　　7.《尚书·召诰》《毕命》历日与成王、康王元年

　　这7个支点既是构成金文历谱的重要元素，也可以用来检验金文历谱是否合理。学术界现在普遍认为，宣王时已有确切纪年，宣王十八年即公元前810年。由于有了宣王纪年的准确定点，将吴虎鼎铭文中记载的日历作为西周晚期年代的一个支点，恰好验证《史记》中的纪年是可信的。

　　吴虎鼎的另一大价值就是反映了西周晚期的土地制度。从鼎铭中可知，周王授予吴虎土地之事，是由厉王决定的，但没来得及实行。时王（即宣王）即位后，重申了厉王的命令。可见在西周晚期，土地授予须由王下达命令；且程序较为严格，在王廷下达命令后，膳夫丰生和司工雍毅踏勘田地边界，内司徒寺丈量道路，尹友守史记录疆界勘察等事，最后吴虎答谢膳夫丰生等人。

　　此外，吴虎鼎铭文中还有关于十三月（闰月）的记载。西周青铜器铭文中提及十三月的还有臤尊、婜尊、婜卣、小臣静簋、牧簋。但这六件“十三月”青铜器中，臤尊、婜尊、婜卣、小臣静簋均无王年，极难断代和考证。牧簋和吴虎鼎的铭文中王年、月份、月相、日干支较为齐全。吴虎鼎铭文记载：“隹十有八年，十又三月既生霸丙戌……”若按吴虎鼎是周宣王十八年十三月铸造来推算，这一年正好是闰年。

　　（杨曙明 文/图）